當蒸汽溫度超過其相應壓力下的飽和溫度時，稱為過熱蒸汽，如0.8mpa時，蒸汽飽和溫度為174℃，在這個壓力下，溫度超過174℃的蒸汽就是過熱蒸汽。
過熱蒸汽可以通過兩個方法獲得：
1.使飽和蒸汽通過換熱面繼續(xù)加熱；
2.干飽和蒸汽減壓；
過熱蒸汽與飽和蒸汽相比，具有更高的溫度、更高的熱量和更大的比容。在實際應用中，過熱蒸汽主要用于發(fā)電廠的蒸汽輪機。根據(jù)Carmot（卡諾）和Rankine（郎肯）氣體循環(huán)原理，用過熱蒸汽驅動汽輪機時具有更高的熱效率，并可避免水滴溢出而充蝕葉輪。蒸汽通過噴嘴推動葉輪轉動，同時帶動發(fā)電機轉子旋轉，這一過程消耗大量能量。如果是飽和蒸汽，能量的降低會導致部分蒸汽凝結成水。這不僅會造成水錘現(xiàn)象，同時水滴還會充蝕葉輪。
另外，過熱蒸汽能以更高的流速輸送；可輸送性較好管損小、載熱量多。適宜熱力驅動通過管道和噴嘴，因而對同樣尺寸的汽輪機可以提高它的性能。
